洞庭湖位于长江中游的荆江南岸，湖南省北部，地跨湘、鄂两省，是我国重要的产粮区和渔业基地。自古以来，洞庭湖的范围就非常辽阔，“横亘八百里，日月若出没于其中”，气势雄伟。解放前，由于封建地主和反动统治者竞相围垦，大小堤垸星罗棋布，水道紊乱，湖面日窄，湖床日浅，内渍外涝，以致灾情连年不断，仅解放前20年就发生重大水灾4次，每次溃渍面积都在400万亩以上。解放后，为了解除湖区人民的水灾困扰，党和政府对洞庭湖进行了全面的整治修理，其中规模较大的有3次。

　　荆江分洪工程。1950年冬经毛泽东批准，由湖北、湖南两省承担，1952年4月5日，工程全面开工，参加工程的工农兵群众达30万人，经过3个月的奋战，到6月20日全部竣工。整个工程包括在荆江以南，安乡以北，虎渡河以东，920多平方公里的地区，建筑了一个大型水库（蓄洪区）；在水库北端太平口地带，建筑了一座长达1054米的进洪闸；在水库南端的黄山头地带，建筑了一座长达3360米的节制闸；在水库的四周建筑了一道围堤，包括安乡河北堤，黄天湖新堤，虎渡河东堤等等，在荆江北岸对长达133公里的荆江大堤进行培养加固工作。荆江分洪工程竣工后，水库（蓄洪区）可容纳洪水60亿立方米，使江汉平原300万人民、800万亩良田免遭洪水灾害，每年30多亿斤稻谷和1．2亿多斤棉花生产得到保障。同时能保证长江航运畅通，便利东西物资交流，特别是在湘、资、沅、澧四水同时涨水时，扼止长江洪水经虎渡河流入洞庭湖，在分洪时，可减少长江由四口流入洞庭湖的洪量，减少了洪水对洞庭湖的威胁。

　　整修南洞庭湖工程。经中央、中南军政委员会批准，1952年11月10日，湖南省委、省政府、湖南军区发布了整修南洞庭湖的总动员令，12月15日全面开工，参加施工的民工共25万人、干部1万余人，经过3个多月的艰苦奋战，于1953年3月20日全部完工。新修大堤530多里，兴建水闸3座，堵塞河口13处，同时结合整理资水洪道，将全区41个垸子并为3个大垸，缩短了堤线，有利于防汛、排积。整修工程的完成，大大改变了南洞庭湖区域的面貌，减轻了湘、资尾闾地区历史性的洪水威胁，可使南洞庭湖区域72万亩良田、3．6亿斤稻谷的丰收得到保障。由于并垸堵流，增加了耕地6万亩，每年可增产稻谷3000余万斤；增加了内湖面积14．8万亩，有利于资水两岸垸田的冬季排渍和环湖各垸的排渍；减少了湘、资两水相互顶托给南洞庭湖造成的危害。

　　洞庭湖堤垸修复工程。1954年特大洪水之后，党和政府领导湖区人民开展了恢复生产，重建家园的斗争。1954年10月18日，湖南省政府作出了《关于修复洞庭湖堤垸工程的决定》，全省动员80多万民工，1万多名干部，于12月1日全面开工。整个工程包括西洞庭湖、大通湖、南洞庭湖的重点蓄洪垦殖区和260个堤垸的修复、建闸、开河等。经过4个多月的奋战，全部工程于1955年4月15日胜利完成。共新修和培修垸堤4710公里，堵口62处，清除隐患30428处，开挖引河17113米，刨除阻水废堤53300米，新建大型水闸、中型涵闸和小型石闸25座，扩大有效蓄洪量62．6亿立方米，缩短堤线950公里，增加耕地面积30多万亩。经过这次大规模的整治，大大减轻了湘、资、沅、澧四水的干扰顶托，保障了湖区原有的600万亩垸田的安全生产，提高了堤垸的抗洪能力，为湖区农业生产发展和人民生命财产安全奠定了较好的基础。