湖南的“刘海哥” 

　　——何冬保与湖南花鼓戏第一剧《刘海砍樵》 

　　张善亮 

　　 “刘海砍樵”的传说在北宋时已经成型，至清代中叶已形成今天流传的《刘海砍樵》花鼓戏版本的大致轮廓，并在洞庭湖一带广为流传。但花鼓戏在解放前被人视为“淫戏”，历代统治者都不准其到剧院演出，所以，“刘海砍樵”虽然风靡湘西北地区及湖北西南各县乡村，解放前却不能登大雅之堂。解放初，著名花鼓戏表演艺术家何冬保先生主持改编并主演《刘海砍樵》，1952年获第一届全国戏曲观摩演出剧本二等奖、演员三等奖，使《刘海砍樵》获得新生，由洞庭湖乡走进长沙，走向全国，走向全世界，被称为“湖南花鼓戏第一剧”。《刘海砍樵》的新生，不仅促成“湖南花鼓戏” 成了一个戏剧品牌，还为其它各种地方剧目的新生作出了榜样。2006年6月，花鼓戏《刘海砍樵》被列入湖南省首批省级非物质文化遗产。何冬保先生被誉为湖南花鼓戏“影响最大，成绩卓著的革新家”（湖南人民广播电台语）。